Główną bohaterką opowiadania jest siedemnastoletnia Rosjanka Masza, która miała przeprowadzić się do miasta i zacząć nowe życie, jednak nieoczekiwana śmierć matki pokrzyżowała te plany. Dziewczyna utknęła na wsi, płacząc z powodu straty i osamotnienia, zaczęła popadać w depresję. Wszystko się zmienia,gdy przybywa opiekun jej majątku, Sergiusz Michałowicz. Pomaga poradzić sobie ze sprawami rodzinnymi i rozładować trudną sytuację w domu i sprawił, że Masza poczuła się kochana i szczęśliwa. 

Opowiadanie zawiera bardzo wnikliwe opisy stanów moralnych, miłości oraz zmieniających się uczuć małżonków.