Przebudzenie ukazało się w 1899 roku, w czasach wielkich przemian społeczno-obyczajowych. Ruchy feministyczne walczące o prawa kobiet w patriarchalnym społeczeństwie były wówczas coraz silniejsze i bardziej zdecydowane. Chociaż chwalono styl i umiejętności Chopin, książka, ze względu na tematykę, została silnie potępiona jako niemoralna, gorsząca i skandaliczna. Wydawca postanowił nie robić dodruku okrytego złą sławą "Przebudzenia", toteż powieść szybko zniknęła z rynku, a wkrótce została całkowicie zapomniana. Ponownie "odkryto" ją dopiero 70 lat później i natychmiast okrzyknięto przełomową dla powieści amerykańskiej, zaś autorkę obwołano prekursorką literatury feministycznej.