Po studiach ateńskich Apulejusz, który dość wcześnie zainteresował się magią i misteriami, odbył szereg podróży do miejsc misteriów i - jak twierdził - został wtajemniczony w niektóre z nich. Po tych wędrówkach osiadł w Kartaginie. Tam właśnie ok. 158 roku wygłosił w Oea przed trybunałem prokonsula Klaudiusza Maksuma słynną mowę obronną (Apologia), w której bronił się przed oskarżeniami o uprawianie praktyk magicznych. Daje nam ona niezwykle ciekawy obraz życia w północnej Afryce, ojczyźnie Apulejusza, będącej wówczas kwitnącą prowincją rzymskiego cesarstwa.