Powieść zestawia dwa plany czasowe. Jeden plan przedstawia tragiczne wydarzenia oraz uczestników rosyjskiej Rewolucji Październikowej. Środowisko literatów, artystów, polityków - postacie otaczające Maksima Gorkiego.

Drugi plan to współczesna Warszawa. Tytułowy bohater to zafascynowany postacią Gorkiego profesor z Indianapolis. Do Polski przyjeżdża, by wygłosić cykl wykładów na jednej z uczelni.
Wątek historyczny przeplata się z wątkami kryminalnym i miłosnym.